Di awal Mei, Badan Perlindungan Lingkungan mengumumkan bahwa mereka akan membagi lengan utama agensi yang dikhususkan untuk penelitian ilmiah. Menurut sebuah laporan dari NPR, para ilmuwan di Kantor Penelitian dan Pengembangan 1.500 orang disuruh mendaftar ke sekitar 500 posisi penelitian ilmiah baru yang akan ditaburkan ke area lain di agensi-dan untuk mengharapkan pemotongan lebih lanjut ke organisasi mereka di minggu-minggu mendatang.
Reorganisasi ini mengancam keberadaan program kecil namun penting yang bertempat di kantor ini: Program Sistem Informasi Risiko Terpadu, yang biasa disebut sebagai IRIS. Program ini bertanggung jawab untuk memberikan penelitian independen tentang risiko bahan kimia, membantu kantor lain dalam agensi menetapkan peraturan untuk bahan kimia dan senyawa yang dapat menimbulkan bahaya bagi kesehatan manusia. Pemimpin program berangkat baru -baru ini, menjelang pengumuman restrukturisasi.
Reorganisasi EPA, kata para ahli, kemungkinan akan memecah program penting ini-yang telah ditargetkan selama beberapa dekade oleh industri kimia dan kepentingan sayap kanan.
“Sayangnya, saat ini, sepertinya para pencemar menang,” kata Thomas Burke, pendiri dan direktur emeritus Ilmu Risiko Johns Hopkins dan Institut Kebijakan Publik dan mantan wakil asisten administrator EPA Kantor Penelitian dan Pengembangan.
“Pengumuman 2 Mei adalah bagian dari upaya yang lebih besar dan komprehensif untuk merestrukturisasi seluruh agensi,” kata juru bicara EPA Molly Vaseliou kepada Wired dalam email. “EPA bekerja secara cepat melalui proses reorganisasi dan akan memberikan informasi tambahan saat tersedia.”
Dibentuk pada pertengahan 1980-an, program IRIS dirancang untuk menyelidiki dampak kesehatan bahan kimia, menyusun penelitian terbaik yang tersedia dari seluruh dunia untuk memberikan analisis bahaya potensial dari zat baru dan yang sudah ada. Program ini menganugerahkan kantor lain dalam EPA untuk mengidentifikasi bahan kimia top yang menjadi perhatian yang pantas untuk penelitian dan studi lebih lanjut.
Tidak seperti kantor lain di EPA, program IRIS tidak memiliki tanggung jawab peraturan; Sebaliknya, itu ada semata -mata untuk memberikan sains untuk mendasarkan potensi peraturan baru. Para ahli mengatakan ini mengisolasi penilaian yang diproduksi IRIS dari tekanan luar yang dapat mempengaruhi penelitian yang dilakukan di bidang lain dari agensi.
“Ada Kemerdekaan” dalam program terpusat seperti Iris, kata Jennifer Orme-Zavaleta, juga seorang mantan wakil asisten administrator Kantor Penelitian dan Pengembangan dan mantan penasihat Sains EPA. “Mereka tidak mencoba mengevaluasi risiko untuk tujuan tertentu. Mereka hanya mengevaluasi risiko dan memberikan informasi mendasar.”
Sejak awal, IRIS telah menciptakan database lebih dari 570 bahan kimia dan senyawa dengan penilaian efek kesehatan manusia yang potensial. Badan penelitian ini mendukung kebijakan federal ini, tetapi juga membantu memandu peraturan negara bagian dan internasional.
Basis data IRIS adalah “standar emas untuk penilaian kesehatan untuk polutan kimia,” kata Burke. “Hampir semua polutan kami yang diatur, hampir semua pembersihan kami, hampir semua keberhasilan utama kami dalam mengatur bahan kimia beracun disentuh oleh Iris atau staf Iris.”
Namun Iris telah menghadapi pertempuran berat yang signifikan dalam beberapa tahun terakhir. Untuk satu, ada banyak bahan kimia yang harus ditinjau dengan tenaga terbatas. Ada lebih dari 80.000 bahan kimia yang telah didaftarkan untuk digunakan di AS, dan perusahaan kimia mendaftar ratusan lagi setiap tahun. Beberapa bahan kimia Iris bekerja untuk meneliti telah menjadi substansi yang menjadi perhatian selama bertahun -tahun, sementara beberapa baru saja menarik perhatian baru. Misalnya, bahan kimia selamanya – bahan sintetis yang dinamai demikian karena kegigihan mereka di lingkungan – telah digunakan selama beberapa dekade, tetapi prevalensi baru -baru ini dalam tes air dan tanah mendorong Iris pada tahun 2019 untuk mulai membuat rancangan penilaian untuk lima jenis umum dari bahan kimia ini.
