David Stuckenberg, salah satu pendiri dan chief operating officer di Genesis Systems, menjelaskan bahwa WaterCube menggunakan bahan penyerap cair dan padat—bahan yang menyerap air—yang pada dasarnya “membentuk jabat tangan dengan air di udara.” Mesin kemudian memanaskan bahan-bahan ini untuk mengekstrak air.
Generator air atmosfer biasanya memerlukan sejumlah besar energi untuk beroperasi, namun Stuckenberg mengklaim bahan-bahan perusahaan tersebut bekerja 400 persen lebih baik daripada bahan-bahan yang tersedia secara komersial saat ini, dan bahan-bahan tersebut memiliki afinitas yang sangat tinggi terhadap air.
Namun teknologi ini memiliki harga yang mahal. WaterCube yang dikirim ke St. Petersburg dihargai $860.000. Perusahaan baru saja mulai menjual perangkat kedua yang lebih kecil untuk digunakan di rumah yang disebut WaterCube 100, yang dijual seharga $20.000 dan seukuran sistem HVAC. Alat tersebut dapat menghasilkan sekitar 100 hingga 200 galon air per hari. Efisiensi berkisar antara 0,07 hingga 0,8 kilowatt-jam per galon air dan biaya pengoperasiannya berkisar antara $10 hingga $80 per hari, bergantung pada biaya energi dan kelembapan. WaterCube dapat dijalankan dengan energi matahari atau konvensional.
Mesin ini menghasilkan lebih banyak air di lingkungan lembab dan bekerja dengan baik dalam kelembapan atmosfer hingga 40 persen. Stuckenberg mengatakan perusahaannya terus meningkatkan teknologinya dan bekerja sama dengan Departemen Pertahanan AS untuk dapat menghasilkan air dengan kelembapan 10 persen.
WaterCube terhubung ke pasokan air gedung sehingga air tidak harus diambil langsung dari mesin. “Sistem ini dirancang untuk terhubung ke apa pun mulai dari selang taman hingga sistem air rumah sakit, dan menyediakan air yang melewati empat langkah penyaringan sebelum dibuang,” kata Stuckenberg.
Setelah Topan Mawar menghantam wilayah Amerika di Guam pada Mei 2023, Genesis Systems bekerja sama dengan Angkatan Udara AS untuk menguji WaterCube 1000 dalam skenario tanggap bencana di pulau tersebut.
Dengan harga yang mereka miliki saat ini dan jumlah air yang dapat mereka hasilkan, perangkat ini sepertinya tidak akan menjadi satu-satunya sumber air dalam situasi seperti ini dalam waktu dekat. Menurut angka yang diterbitkan oleh Departemen Energi AS, rumah sakit sebesar All Children's biasanya menggunakan 10.000 hingga 90.000 galon per hari, bergantung pada layanan yang diberikan, usia bangunan, dan praktik penggunaan air. Jumlah tersebut jauh lebih banyak daripada 2.000 galon yang mampu diproduksi oleh unit Genesis Systems yang lebih besar dalam 24 jam.
Namun, dalam skenario di mana air tidak dapat dipulihkan atau disalurkan segera ke suatu daerah, perangkat ini mungkin dapat berfungsi sebagai jembatan atau sumber air tambahan. Namun agar berguna, alat-alat tersebut harus berada di tempat dan waktu yang tepat, dan logistik untuk memindahkan alat berat seberat 18.000 pon dalam situasi bencana bisa jadi rumit.
Menurut juru bicara rumah sakit, All Children's tidak perlu mengambil air dari perangkat tersebut; segera setelah dikirimkan, sistem saluran pembuangan kota berfungsi dan layanan air dilanjutkan dengan peringatan mendidih. “Kami dapat memodifikasi operasi kami sesuai dengan itu,” kata juru bicara tersebut pada hari Jumat. Selama akhir pekan, AHCA Florida merelokasi WaterCube ke tempat penampungan sehingga dapat dengan cepat dipindahkan ke lokasi lain jika diperlukan.
