Seorang wanita Alabama telah menjadi orang ketiga yang menerima transplantasi ginjal dari babi hasil rekayasa genetika, dokternya mengumumkan pada hari Selasa.
Towana Looney, 53, tidak menjalani dialisis ginjal setelah menjalani prosedur di NYU Langone Health pada 25 November. Dia keluar dari rumah sakit pada 6 Desember, dan dokternya mengatakan dia dalam keadaan sehat. Operasi yang dilakukannya adalah yang terbaru dari serangkaian prosedur serupa yang dikenal sebagai xenotransplantasi, yaitu praktik transplantasi organ dari satu spesies ke spesies lainnya.
Lebih dari 103.000 orang di Amerika Serikat berada dalam daftar tunggu untuk mendapatkan transplantasi, dan sebagian besar dari mereka membutuhkan ginjal. Dengan terbatasnya pasokan organ donor manusia, beberapa peneliti sedang menjajaki penggunaan babi sebagai sumber potensial.
“Saya sangat gembira,” kata Looney pada konferensi pers Selasa pagi. “Saya diberkati telah menerima hadiah ini, kesempatan kedua dalam hidup.”
Awal tahun ini, para ahli bedah melakukan transplantasi ginjal babi pada manusia yang masih hidup untuk pertama kalinya. Pada bulan Maret, Richard Slayman yang berusia 62 tahun membuat sejarah ketika dia menerima ginjal dari babi hasil rekayasa genetika di Rumah Sakit Umum Massachusetts. Dia keluar dari rumah sakit dan pada awalnya baik-baik saja, namun dia meninggal hampir dua bulan setelah transplantasi. Dalam pernyataan yang dikeluarkan rumah sakit, tim medisnya mengatakan tidak ada indikasi kematiannya akibat transplantasi. Pada bulan November, dokter bedah Slayman mengatakan kematiannya disebabkan oleh “kejadian jantung yang tidak terduga,” dan tidak ada tanda-tanda bahwa tubuhnya telah menolak organ tersebut.
Dalam upaya kedua, pada bulan April ini, Lisa Pisano yang berusia 54 tahun menerima ginjal dan kelenjar timus dari babi hasil rekayasa genetika setelah memasang pompa jantung mekanis beberapa hari sebelumnya. Penambahan timus, organ kecil di dada bagian atas yang merupakan bagian dari sistem kekebalan tubuh, dimaksudkan untuk membantu mencegah penolakan. Operasi itu juga dilakukan di NYU Langone. Namun 47 hari setelah transplantasi, dokternya memilih untuk mengangkat ginjal babi tersebut setelah beberapa kali pompa jantung tidak mampu mengalirkan cukup darah melalui ginjal barunya. Ginjal membutuhkan aliran darah yang stabil agar dapat memproduksi urin dan menyaring limbah. Tanpa itu, ginjal Pisano akan gagal. Dia meninggal pada bulan Juli.
Dua orang sebelumnya menerima transplantasi jantung dari babi hasil rekayasa genetika, yang pertama pada Januari 2022 dan yang kedua pada September 2023, keduanya di Universitas Maryland. Pasien-pasien tersebut meninggal kurang dari dua bulan setelah operasi dan terlalu sakit untuk meninggalkan rumah sakit.
