Kisah ini awalnya muncul di gandum dan merupakan bagian dari kolaborasi meja iklim.
Pelet kayu, berdasarkan desain, sangat mudah terbakar. Potongan kecil sisa kayu terkompresi, seperti serbuk gergaji, digunakan dalam segala hal mulai dari pemanas rumah hingga pemanggang. Tetapi sifatnya yang mudah terbakar telah membuat kondisi kerja yang berbahaya: sejak 2010, setidaknya 52 kebakaran telah pecah di fasilitas yang membuat pelet kayu di seluruh AS, menurut database insiden yang disusun oleh Pusat Hukum Lingkungan Selatan.
Dari 15 fasilitas pelet kayu terbesar, setidaknya delapan memiliki kebakaran atau ledakan sejak 2014, menurut Proyek Integritas Lingkungan, sebuah organisasi nirlaba yang didirikan oleh mantan direktur Badan Perlindungan Lingkungan AS.
Pada saat yang sama, perusahaan biomassa terbesar di dunia, Drax, menebang pohon di seluruh Amerika Utara dengan janji untuk menjualnya sebagai pengganti bahan bakar fosil. Tetapi bahkan rekam jejaknya dicetak dengan kecelakaan.
Di South Shields, Inggris, pelet kayu yang ditakdirkan untuk pabrik Drax secara spontan dibakar saat berada di penyimpanan di pelabuhan Tyne, menyalakan api yang memakan 40 petugas pemadam kebakaran 12 jam untuk memadamkan. Di Port Allen, Louisiana, fasilitas pelet kayu Drax terbakar pada November 2021.
Sekarang, meskipun menemukan dirinya di tengah -tengah gugatan atas kerusakan kebakaran yang tidak disengaja, Drax terus maju dengan proposal bisnis baru; Ini melibatkan tidak hanya menebang pohon untuk membuat pelet kayu, tetapi, perusahaan berpendapat, juga untuk membantu menghentikan kebakaran hutan.
Pada bulan Oktober 2023, setelah membeli dua bidang tanah di California untuk membangun dua pabrik pelet, satu di Kabupaten Tuolumne dan satu lagi di Lassen County, organisasi mitra Drax, Golden State Natural Resources, atau GSNR, “sebuah perusahaan manfaat nirlaba,” bertemu dengan warga Kayu Tuolumne untuk mengatasi kekhawatirannya tentang bagaimana prosesnya.
GSNR sejak itu menggembar -gemborkan pekerjaan dekat dengan anggota masyarakat. Namun, menurut Megan Fiske, yang menginstruksikan pekerja pedesaan di perguruan tinggi masyarakat setempat, penduduk yang tinggal dekat dengan situs pabrik pelet yang diusulkan tidak selalu mengetahui rencana tersebut. “Orang -orang yang berjarak seratus kaki dari [proposed] Tanaman pelet tidak tahu tentang hal itu, ”kata Fiske.
Kedua pabrik yang diusulkan berada di daerah berhutan yang telah terancam oleh kebakaran hutan. Ketika ditanya tentang risiko yang diajukan oleh pelet kayu, Patrick Blacklock, direktur eksekutif GSNR, mengatakan kepada Grist, “Kami berusaha belajar dari insiden -insiden itu. Fitur -fitur desain dapat membantu mengurangi risiko kebakaran.”
Jika perwakilan kabupaten menyetujui rencana tersebut, penebang akan diizinkan untuk mengambil “pohon mati atau sekarat” dan “biomassa kayu” dari dalam radius 100 mil dari pabrik pelet di dalam dua kabupaten, yang tumpang tindih dengan Hutan Nasional Stanislaus dan Taman Nasional Yosemite.
Fiske mengatakan dia telah melihat contoh, tidak terkait dengan Drax, di mana penebang tidak dilatih dengan benar dan akhirnya mengambil lebih banyak kayu daripada yang seharusnya diizinkan di bawah skema ketahanan api. “Ada perbedaan antara apa yang diberitahukan kepada para penebang dan apa yang terjadi di tanah,” kata Fiske. Anda memiliki “orang -orang muda yang tidak berpengalaman atau muda yang dibayar rendah, mungkin bahasa Inggris bukan bahasa pertama mereka, jadi ada banyak hambatan.”
