Fasilitas penelitian Di dalam Institut Kesehatan Nasional AS yang ditugaskan mempelajari Ebola dan penyakit menular mematikan lainnya telah diinstruksikan oleh Departemen Kesehatan dan Layanan Kemanusiaan Administrasi Trump (HHS) untuk menghentikan kegiatan penelitian.
Menurut email yang dilihat oleh Wired, fasilitas penelitian terintegrasi di Frederick, Maryland, disuruh menghentikan semua pekerjaan eksperimental pada 29 April pukul 5 sore. Fasilitas ini merupakan bagian dari Institut Nasional Alergi dan Penyakit Menular (NIAID) dan terletak di Fort Detrick Pangkalan Angkatan Darat AS. Ini melakukan penelitian tentang pengobatan dan pencegahan penyakit menular yang dianggap “konsekuensi tinggi” —mengetahuan yang menimbulkan risiko signifikan bagi kesehatan masyarakat. Ini memiliki 168 karyawan, termasuk pekerja federal dan kontraktor.
Email, yang dikirim oleh Michael Holbrook, Associate Director untuk penahanan tinggi di fasilitas penelitian terintegrasi, mengatakan lab tersebut mengakhiri studi tentang Lassa Fever, SARS-COV-2, dan Eastern Equine Ensefalitis, atau EEE, penyakit yang langka tetapi mematikan nyamuk yang telah dilaporkan di beberapa negara bagian AS utara. “Kami mengumpulkan sebanyak mungkin sampel yang masuk akal untuk memastikan studi ini bernilai,” katanya dalam email. “Kami belum diminta untuk menidurkan hewan apa pun sehingga hewan -hewan ini akan terus dikelola.” Holbrook tidak menanggapi pertanyaan dari Wired.
Email itu mengatakan perwakilan dari Departemen Keamanan Dalam Negeri adalah freezer yang mengunci di laboratorium biosafety-level-4, mereka yang memiliki tingkat tertinggi penahanan hayati yang digunakan untuk mempelajari mikroba yang sangat berbahaya. Hanya sekitar selusin laboratorium BSL-4 di Amerika Utara. Laboratorium ini bekerja dengan virus yang menyebabkan Ebola, demam Lassa, dan Marburg, jenis demam hemoragik. Fasilitas penelitian terintegrasi adalah salah satu dari hanya beberapa tempat di dunia yang mampu melakukan pencitraan medis pada hewan yang terinfeksi agen BSL-4.
“Pengorbanan untuk penelitian sangat besar,” kata Gigi Kwik Gronvall, seorang sarjana senior di Johns Hopkins Center for Health Security, pada penutupan. “Jika hal -hal tidak digunakan untuk jangka waktu tertentu, akan membutuhkan lebih banyak uang untuk membuatnya siap digunakan lagi.”
Direktur fasilitas itu, Connie Schmaljohn, juga telah ditempatkan pada cuti administratif, menurut email tersebut. Sebelumnya, Schmaljohn menjabat sebagai ilmuwan peneliti senior di Institut Penelitian Medis Angkatan Darat AS Penyakit Menular. Dia memiliki lebih dari 200 publikasi penelitian, dan karyanya telah menyebabkan beberapa uji klinis vaksin pertama dari jenisnya. Schmaljohn juga tidak menanggapi penyelidikan dari Wired.
Dalam pernyataan yang diemailkan yang diberikan kepada Wired, Bradley Moss, direktur komunikasi untuk Kantor Layanan Penelitian di NIH, mengkonfirmasi penghentian dalam kegiatan penelitian. “NIH telah menerapkan jeda penelitian-yang dirujuk sebagai stand-down keselamatan-di fasilitas penelitian terintegrasi di Fort Detrick. Keputusan ini mengikuti identifikasi dan dokumentasi masalah personel yang melibatkan staf kontrak yang mengganggu budaya keselamatan fasilitas, yang mendorong jeda penelitian ini. Selama stand-down, tidak ada penelitian yang akan dilakukan, dan akses akan terbatas pada personel yang penting, hanya untuk Saung,”.
Moss tidak menguraikan sifat masalah personel dan mengatakan dia tidak tahu berapa lama jeda penelitian akan bertahan. Staf belum menerima tanggal pembukaan kembali yang diantisipasi.
Jeda penelitian adalah gangguan terbaru ke lembaga sains federal setelah Sekretaris HHS Robert F. Kennedy Jr. mengumumkan pada akhir Maret bahwa 10.000 orang di seluruh Badan Kesehatan Federal yang luas akan kehilangan pekerjaan, termasuk mereka di Institut Nasional Kesehatan, Administrasi Makanan dan Obat -obatan, dan Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit. PHK massal adalah bagian dari rencana restrukturisasi yang dilakukan oleh yang disebut Departemen Efisiensi Pemerintah Presiden Donald Trump.
