Salah satunya, yang disebut Argus II, telah disetujui untuk penggunaan komersial di Eropa pada tahun 2011 dan di Amerika Serikat pada tahun 2013. Implan tersebut menggunakan elektroda yang lebih besar yang ditempatkan di atas retina. Pabrikannya, Second Sight, berhenti memproduksi perangkat tersebut pada tahun 2020 karena kesulitan keuangan. Sementara itu, Neuralink dan beberapa lainnya bertujuan untuk mengabaikan mata sepenuhnya dan sebagai gantinya menstimulasi korteks visual otak.
Hodak mengatakan Prima berbeda dari implan retina lainnya dalam kemampuannya memberikan “penglihatan bentuk,” atau persepsi bentuk, pola, dan elemen visual objek lainnya. Apa yang dilihat pengguna bukanlah penglihatan “normal”. Pertama, mereka tidak melihat warna. Sebaliknya, mereka melihat gambar yang diproses dengan warna kekuningan.
Uji coba tersebut melibatkan orang-orang dengan atrofi geografis, suatu bentuk degenerasi makula terkait usia lanjut, atau AMD, yang menyebabkan hilangnya penglihatan sentral secara bertahap. Orang dengan kondisi ini masih memiliki penglihatan tepi namun memiliki titik buta di penglihatan sentralnya, sehingga sulit untuk membaca, mengenali wajah, atau melihat dalam cahaya redup.
Pada AMD, sel khusus yang disebut fotoreseptor rusak seiring berjalannya waktu. Terletak di bagian belakang retina, fotoreseptor mengubah cahaya menjadi sinyal yang dikirim ke otak. “Fotoreseptor hilang tetapi sebagian besar retina dipertahankan. Dalam pendekatan kami, implan menggantikan fotoreseptor,” kata Daniel Palanker, profesor oftalmologi di Universitas Stanford, penemu implan Prima.
